Столица Швейцарии - один из самых старых и очаровательных городов в Европе. Название его происходит от немецкого эквивалента слова «медведь». Происхождение Берна датируется XII столетием. В 1353 г. город присоединился к Швейцарской конфедерации. В 1848 г. Берн вместо Цюриха стал резиденцией федерального правительства. Его исторический центр расположен на полуострове, образованном изгибом реки Аары, через которую во все стороны переброшены высокие и красивые мосты. На протяжении веков облик города почти не изменялся, и сегодня многие здания из песчаника, исторические башни и уникальные фонтаны Берна являются одним из лучших примеров средневековой архитектуры Европы. В 1983 г. организация ЮНЕСКО объявила Берн достоянием Всемирного культурного Наследия.

Небольшой город привлекает обилием достопримечательностей, среди которых вольеры "Медвежьи Ямы", где можно увидеть настоящих медведей, позднеготический собор Св. Винцента, Здание парламента, барочная церковь Святого духа, Ботанический сад, фонтан Киндерфрессербруннен. Самая большая знаменитость Берна - Цитглоггетурм - Часовая башня XII века. Часы работы Каспара Брукнера (1527-1530 гг.) показывают время, день недели, месяц, знак зодиака и фазы Луны. За четыре минуты до каждого часа поет петух, дефилируют фигуры медведей и сказочных существ.

В Берне находится 17 музеев, среди которых Дом-музей Альберта Эйнштейна, Швейцарский альпийский музей и Музей изобразительных искусств с самой большой в мире коллекцией работ знаменитого живописца Пауля Клее.

Шесть километров исторических аркад превратили Берн в самую длинную крытую торговую зону современной Европы с множеством магазинов, кафе и ресторанов. По утрам во вторник и субботу прямо перед зданием Парламента устраивается пестрый рынок. А раз в году - Рождественский, Луковичный рынок и Рынок герани.

Будучи столицей Швейцарии, Берн является важным городом дипломатии и местом нахождения многих международных организаций. Здесь также ежегодно проходит свыше 100 выставок и конгрессов: в Берне одна из самых больших выставочных площадей в Швейцарии.

Берн - университетский город и одновременно центр телекоммуникаций и медицины.

Многочисленных туристов в Берн влечет масса интереснейших событий: концерты на горе Гуртен, джазовый фестиваль, конкурсы бальных танцев, национальные женские соревнования по бегу, Гран При по автогонкам и третий по значению Карнавал в Швейцарии.

(по материалам http://www.travelswitzerland.ru/)